Les aventures de Guyt: Compte-rendu vélo de montagne aux States, première partie

Le temps passe et j'ai toujours pas écrit mon compte-rendu de notre vélo de montagne aux USA lors de notre dernier séjour de six mois, qui était avant tout axé planche à voile. Mais l'autre jour, j'ai rencontré un gars qui prévoyait faire un voyage ski/MTB dans l'Ouest; je lui ai promis un texte sur notre petite expérience de vélo de montagne aux States. Alors le voilà, en format domaine public.😉

Remarques préliminaires

On se racontera pas d'histoires, j'ai jamais été très doué pour les sports, le vélo de montagne ne faisant pas exception. Et ce que j'ai appris suite à une chute - qui a résulté en un poumon perforé (pneumothorax) -, c'est que mieux vaut ne pas trop dépasser sa zone de confort en MTB. Alors je m'en tiens aux pistes cotées intermédiaires, ce qui fait l'affaire de Planchette, qui est à peu près de mon niveau. Remarquez, les intermédiaires se suivent mais ne se ressemblent pas toujours. Je dirais même que beaucoup de pistes intermédiaires du Québec seraient plutôt cotées "difficiles" aux States.

Une chose importante à vérifier avant de partir pour un trip de MTB aux USA: s'assurer que sa police d'assurance couvre les accidents de vélo de montagne, que beaucoup d'assureurs considèrent comme un sport extrême. Il faut alors une assurance complémentaire (Togo, CAA) si on veut pas risquer de se ruiner suite à un séjour dans un hôpital américain.

C'est aussi une bonne idée de planifier d'avance son itinéraire et de réserver d'avance son spot de camping dans les States Parks. Nous vivons maintenant dans un monde de retraités qui voyagent; les saisons mortes, ça n'existe plus! Pour s'y retrouver dans les pistes, un abonnement à Trailforks m'apparaît essentiel. Ah oui, j'oubliais! Si vous transportez vos vélos sur un support extérieur arrière, ça vaut le coup d'y aller avec un bon "rack". Pour se rendre aux "trailheads" (départ des sentiers), il faut souvent faire de la route sur de la planche à laver, ce qui éprouve sérieusement les "racks" de moins bonne qualité.

Comme je le disais au début, notre voyage aux States était surtout un trip de windsurfing. C'était la première fois que nous apportions nos MTB. Alors nous en avons profité pour faire des arrêts au Colorado et Utah. The Gorge offre aussi un bon réseau de pistes de MTB, que nous avons exploré. Au retour, petit arrêt au Wyoming, une belle surprise.

Voici donc mon compte-rendu des endroits que nous avons découverts. On fera pas un "Les Grands Explorateurs" avec ça, ce sont des spots de MTB archi-connus.

Fruita, Colorado

Tout un coup de cœur avec cette petite ville, et quel coup de chance! Nous avons été accueillis au magnifique State Park "James M. Rob" par Dan et Janet, qui connaissent bien les trails de l'endroit. Ils nous ont proposé de faire du MTB avec eux, une offre difficile à refuser, surtout quand on a une propension à stresser devant l'inconnu!

Le lendemain, on parcourait avec eux les pistes de "18 Road": Vegetarian, Chutes & Ladders (lower), Down Uppity, Edge Loop, Prime Cut, Chutes & Ladder (passage vers) Kessel's Run🧡, Prime Cut et Pump-Bump-Rollers (PBR). Du facile et du roulant!

Deuxième virée dans le coin, Kokopelli Trails à Loma. Sa Rustler's Loop est probablement la plus belle piste niveau débutant au monde:

On y retrouve des passages un peu techniques qui donnent à un débutant la pleine sensation du vélo de montagne, tout ça dans un paysage enchanteur. Fallait entendre hurler de bonheur les deux "newbies" qui nous suivaient!

Beaucoup plus technique, la Horsethief. En fait, c'est une piste de niveau intermédiaire, mais avec un départ/arrivée impossible:

Apparemment, il y en a qui réussissent ce passage sur leur vélo, mais tous ceux que j'ai vus faisaient du portage, comme nous.

Nos amis nous ayant temporairement quittés pour le Utah, nous sommes allés seuls à Grand Junction, une ville un peu à l'Est de Fruita. La carte des pistes à l'entrée du "Lunch Loop Trailhead" nous a découragés: c'était une multitudes de pistes sans indication du niveau de difficulté. On a donc rebroussé chemin en prenant la magnifique route scénique (payante) du Colorado National Monument.